- CHASE (CHilean Automatic Supernova SEarch)
En marzo de 2007 comenzó la marcha blanca del Proyecto CHASE (CHilean Automatic Supernovas sEarch). Su objetivo científico es contribuir al estudio de la aceleración del universo a partir de las distancias medidas con supernovas de galaxias cercanas.
La meta es encontrar 20 supernovas cercanas por año. Para conseguirlo, los investigadores del CHASE observan muestras de 10 mil galaxias escogidas para ser observadas por la colección Prompt, telescopios robóticos instalados en Cerro Tololo. Y las revisitan cada cuatro noches. Las imágenes son enviadas a instalaciones de la Universidad Carolina del Norte, en Estados Unidos, y a través de un enlace son inmediatamente captadas por los equipos del Observatorio Cerro Calán. En Santiago, las fotografías son procesadas por un software, que compara la imagen reciente con una de archivo. Si esta operación arroja un “residuo”, significa que hay una nueva estrella.
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De los seis telescopios robóticos Prompt de Cerro Tololo, cuatro son utilizados para la búsqueda de supernovas. Los investigadores tienen derecho a una hora de observación por noche, tiempo en el cual se examinan 100 galaxias.
En octubre de 2007, el equipo del Núcleo descubrió la primera supernova del programa: la SN2007oc, tres mil millones de veces más brillante que nuestro sol. Su galaxia anfitriona se encuentra a 75 millones de años luz de distancia de la Tierra. El software comparó una imagen del 3 de noviembre de 2006 con una del 26 de mayo de 2007.
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